انضموا إلينا في رحلة إلى أصول الشوكولاتة الخاصة بنا، وبعدها نعدكم أنكم ستستمتعون بكل قطعة أكثر قليلاً.

للحصول على أفضل أنواع الشوكولاتة، تحتاج إلى أفضل أنواع الكاكاو – ولتحقيق ذلك، تحتاج إلى أشجار كاكاو مزروعة بعناية. للعثور على هذه الأشجار، نرسل بانتظام كشافينا إلى الغابات المطيرة في حزام الكاكاو. هنا فقط تجد الظروف المثالية لزراعة الكاكاو: مناخ استوائي رطب على مدار العام، تربة خصبة، وضوء شمس غير مباشر. وذلك لأن الثمار تزدهر بشكل أفضل في ظل أشجار الموز، أو نخيل الزيت، أو أشجار الماهوغاني.

إنّ بلدان المنشأ الرئيسية لحبوب الكاكاو لدينا هي كوستاريكا والإكوادور وترينيداد والبرازيل وغانا ومدغشقر والهند. بعد بحث مكثف، تمكنا من العثور على شركاء محليين هناك يشاركوننا شغفنا بالجودة العالية - أشخاص يكرسون أنفسهم لأشجار الكاكاو وثمارها في قطع أراضيهم الصغيرة ومزارعهم كل يوم، وعائلات نقلت خبرتها وزرعت ممتلكاتهم بتفانٍ لا يتزعزع لأجيال.

شجرة الكاكاو نبات حساس. لا تثمر العديد من الأشجار في السنوات القليلة الأولى - إنها تزدهر حقًا بمرور الوقت فقط. ولكن ليس كل زهرة تصبح ثمرة. فلكل 10 آلاف زهرة، تتطور 50 ثمرة فقط يمكننا استخدامها لشوكولاتة. ويتم حصاد ثمار الكاكاو الناضجة بعد ما يقرب من ستة أشهر - أو أكثر، حسب مكان وكيفية زراعتها.

تعد معالجة الكاكاو معقدة، إذ تتطلب أربع خطوات لتحويل الثمار الملونة إلى حبوب جافة. بعد ذلك، تُنقل هذه الشحنة الثمينة، المُعبأة في أكياس من الجوت، إلى مستودع الكاكاو لدينا في سويسرا بأكثر الطرق الممكنة كفاءةً في استخدام الموارد.

يحصد صغار المزارعين ثمار الكاكاو مرتين إلى ثلاث مرات في السنة. بفضل سنوات الخبرة، تستطيع عيونهم المدربة أن تميز بدقة متى تنضج الثمرة بناءً على الحجم واللون، ولكن الأهم من ذلك كله هو السطح اللامع قليلاً للثمرة. إذا كانت الجودة مناسبة، يقوم العمال بفصل الثمار بعناية عن الشجرة باستخدام المنجل أو مقصات التقليم.

حتى في مزارع الكاكاو الصغيرة التي لا تتعدى مساحتها ملعب كرة قدم، يستغرق الحصاد عدة أسابيع. لا يزال قطف ثمار الكاكاو من الأشجار يتم يدوياً بالكامل. يجب عدم إتلاف جذع شجرة الكاكاو. في المتوسط، تنتج الشجرة الواحدة حوالي 50 قرناً في السنة. وهذا ينتج ما يكفي من الكاكاو لحوالي 10 إلى 12 لوحاً من الشوكولاتة الداكنة.

بعد الحصاد، تُفتح قشور الثمار الطازجة، وعادة ما يكون ذلك في المزرعة. تُزال حوالي 40 بذرة كاكاو يدويًا. تكون مغروسة في لب أبيض هلامي يشبه طعم الليتشي: حامض قليلاً، منعش ولذيذ. قليل جدًا من الناس سيفكرون في الشوكولاتة في هذه المرحلة.

التخمر أمر بالغ الأهمية لمذاق الشوكولاتة في نهاية المطاف. توضع بذور الكاكاو الرطبة في صناديق خشبية وتُقلّب مرارًا وتكرارًا لدعم العمليات الكيميائية الحيوية. شيئًا فشيئًا، يجف اللب وتبدأ البذور في التخمر. هذه عملية معقدة تؤثر فيها الإنزيمات على الروائح، وكذلك على التلوين الأرجواني أو البني - وخلال هذه العملية تتحول بذور الكاكاو إلى حبوب الكاكاو.

إجمالًا، يمكن أن تستغرق عملية التخمير ما بين يومين وسبعة أيام. خلال هذا الوقت، ترتفع درجة الحرارة داخل الصناديق الخشبية لتتراوح بين 45 و 50 درجة مئوية. يراقب الخبراء عملية التخمير باستمرار ويعدلونها بدقة. في نهاية العملية، يجب أن تفي حبوب الكاكاو بجميع متطلباتنا الحسية والنوعية.

قبل أن تصل حبوب الكاكاو إلينا في غلاروس، يتم تجفيفها بلطف. يتم ذلك بالطريقة التقليدية – على طاولات خشبية في حرارة استوائية. يستغرق الأمر من خمسة إلى سبعة أيام حتى يصل محتوى الرطوبة إلى النسبة المطلوبة 7% قبل أن تكون جاهزة للسفر. يتم تقليب الحبوب بانتظام وفحصها بشكل متكرر حتى تصبح جاهزة وتكتسب مذاق الكاكاو المر المميز ولونها البني الشوكولاتة.

بعد فحص نهائي لمراقبة الجودة في الموقع، يتم تعبئة حبوب الكاكاو في أكياس من الخيش. بعد ذلك، يتم شحنها إلى أوروبا في حاوية شحن. عند وصولها إلى مصنع الشوكولاتة الصغير الخاص بنا، يتم فحص الحبوب بدقة مرة أخرى. نولي اهتمامًا خاصًا للجوانب الحسية، وتركيبة الدهون، ودرجة الرطوبة. ولا يمكن لحبوب الكاكاو أن تواصل رحلتها إلا بعد أن يعطي مختبرنا الضوء الأخضر.

بالنسبة لنا، الاستدامة هي عقلية وليست وعدًا أجوف. لهذا السبب نركز على الشراكات طويلة الأمد، وسلسلة إمداد شفافة بدءًا من زراعة الكاكاو وصولاً إلى مصنع الشوكولاتة، وبرامج الاعتماد.

تُعد علاقاتنا مع مزارعي الكاكاو ذات أهمية خاصة بالنسبة لنا، فهم يزودوننا بأثمن مواردنا: حبوب الكاكاو. ونحن نقوم بانتظام بزيارة مناطق الزراعة، وغالبًا ما يرافقنا أعضاء من مجلس إدارتنا. نعرف بعض مزارعي الكاكاو شخصيًا، وآخرين من خلال شركائنا المحليين. وهذا يعزز العلاقات التي نهدف إلى توسيعها أكثر كجزء من استراتيجيتنا للاستدامة.

إن زياراتنا إلى مناطق الزراعة تمثل حجر الزاوية في عملنا للحفاظ على وعدنا بالحفاظ على الإشراف على سلسلة التوريد بأكملها من حبوب الكاكاو إلى مصنع الشوكولاتة. وبدون التدقيق، لن يكون هناك طريقة للتحقق مما إذا كانت توقعاتنا ومواصفاتنا قد تحققت أم لا، وسيكون من المستحيل ضمان جودة حبوب الكاكاو. سياستنا هي عدم الدخول في شراكات حتى نخضع المنتجين لضوابط صارمة تأخذ في الاعتبار الجوانب الاجتماعية والبيئية.

في السنوات الأخيرة، قمنا بتعميق تعاوننا مع الشركاء المحليين. ففي كوستاريكا، تم إنشاء مشتل للأشجار بالتعاون مع منتج للكاكاو. وكجزء من برنامج الاستدامة هذا، نقدم شتلات مرنة لمزارعي الكاكاو بسعر التكلفة. وبهذه الطريقة، نساعد على تعزيز إنتاج الكاكاو على المدى الطويل.

ليس للاستدامة تاريخ انتهاء. إنها التزام. لهذا السبب، ندعم التطورات المعقولة على مدى فترة طويلة من الزمن، مثل طريقة زراعة كابروكا. يسمح هذا النظام الحراجي الزراعي البرازيلي بزراعة الكاكاو تحت الظل الطبيعي لغابة مختلطة. وبهذا، يتم الحفاظ على النظام البيئي الأصلي لأجيال.

بالنسبة لنا، يأتي الناس والبيئة دائمًا في المقام الأول. اليوم. غدًا. وبعد غد. ولهذا السبب نسعى جاهدين لإبرام عقود طويلة الأجل مع موردينا. ولهذا السبب نستخدم فقط الزبدة والحليب من سويسرا. ولهذا السبب نستفيد من الحرارة المهدرة من أنظمة التبريد لدينا، ونقوم بتشغيل مصنع الشوكولاتة لدينا بالطاقة من 326 وحدة شمسية ضوئية. حتى نتمكن من الاستمرار في مشاركة متعة الشوكولاتة معكم في المستقبل.